Casa Rafols, Barcelone

Etablissement assez récent que celui-ci et emplacement célèbre car pendant près de 100 ans, ce bâtiment abrita l'une des quincailleries les plus emblématiques de la ville. Pendant la guerre civile espagnole, cette adresse possédait une salle à manger secrète dans son sous-sol, où fût développé un esprit clandestin et une âme de jazz. Vous pourrez encore observer de l’extérieur certains éléments qui ont été conservés. Récemment rouvert sous le nom de « Casa Ràfols », ce restaurant est spécialisé pour sa cuisine de tapas modernes, sa sélection de bières, de vins, de charcuteries, produits de la mer, de conserves de qualité et autres produits locaux. Ce nouvel espace entre Ronda Sant Pere et Trafalgar abrite désormais la même qualité et la même créativité de cuisine, de service et de décoration que « Casa Lolea », tout en servant une cuisine traditionnelle méditerranéenne qui mélange des plats internationaux et nationaux.

Une fois à l’intérieur vous serez immédiatement sous le charme du lieu car la rénovation est vraiment impressionnante. Une grande pièce avec un très long comptoir derrière lequel l’on trouvera des aliments derrière des vitrines réfrigérées, des étagères avec bouteilles et conserves, un éclairage particulièrement bien étudié conférant une ambiance assez particulière, quelque chose entre un atelier industriel, peut-être une boucherie en raison de l’utilisation de faïence blanche, des colonnes porteuses métalliques et une rangée de tables en marbre. Cette salle est assez unique dans son genre, laisse presqu’un peu rêver.

Ce qu’il faut savoir c’est que « Casa Ràfols » appartient aux mêmes propriétaires que « Casa Lolea » dans la Carrer de Sant Pere Més Alt, à ne surtout pas confondre avec cette chaine de restaurant qui a presque le même nom sur entre autres la Rambla. Ce qui explique pourquoi vous trouverez exposé leur vermouth mais aussi d’autres produits à la vente comme ceux de la maison Espinaler, mais aussi des produits estampillés avec leur propre marque. A ce bar, on pourra prendre quelques tapas de manière informelle, genre anchois, piments de Padron ou autre salade de fruits de mer.

Vous continuerez de marcher afin d’arriver dans leur salle dirons-nous principale ou plutôt celle la plus adaptée pour un repas en soirée. Passage devant la cuisine, une ouverture encadrée par une série d’assiettes edition Picasso ou du moins si ce n’est pas le cas, cela y ressemble énormément.

Un coup d’œil sur la cuisine et vous verrez le chef Txemi Andrés Alonso qui est aux commandes et qui partage son héritage gastronomique basque. Son menu comprend des brunchs, des tapas, des petits plats, des brochettes, des salades, des sandwiches et de la charcuterie et des fromages. Une cuisine de saison avec des fournisseurs sélectionnés selon les critères de proximité, km.0 et une production artisanale.

Ce qui est remarquable, c’est cette succession de coins pour dîner, entre tables de bistrot, tables communautaires et tables plus intimes. Un seul lieu mais presque avec diverses ambiance ou concepts de restauration.

Un petit problème de nom de réservation mais heureux d’apprendre… que dès à présent mon nom est devenu espagnol.

A nouveau une impressionnante salle à manger dans le fond, toujours dans ce même style un peu industriel, un peu moderniste, sol de granit ou du moins de pierres broyées, colonnes en acier, faïences blanches et quelques plantes. Ci et là des étagères avec les produits de la maison, qui sont comme je l’ai dit en vente.

Table simplement dressée mais avec du charme, une petite bougie pour le côté presque romantique.

Des petits anchois marinés servis en guise de bienvenue.

De délicieux poivrons piquillo farcis à la brandade avec deux sauces en compléments dont une avec le poivron lui-même.

Ici vous trouverez d’excellentes charcuteries comme de la cecina finement tranchée arrosée d’un peu d’huile.

Un tronçon de thon jaune avec une compote de tomates.

L’excellente omelette espagnole du chef avec un piment piquillo sur le dessus.

Un riz crémeux à la lotte et moule avec aïoli léger. Pas trop sec, gouteux et plaisant.

Un dessert avec un millefeuille de mangues, fromage frais de brebis au miel de bruyère. Quelque chose dans l’esprit du mel i mato, dommage que les mangues soient dures et sans trop de saveur.

Et un onctueux riz au lait de la grand-mère, une belle texture et douce saveur de cannelle.

Pour accompagner un vin blanc Massis 2015, avec un nez d’une belle intensité aromatique, fruits blancs mûrs comme des poires ou prunes, avec des arômes herbacés telles que le romarin et le jasmin. Un fond fumé et légèrement minéral.

Un repas basé sur des plats à base de recettes traditionnelles, mais qui parfois lorgnent vers d’autres endroits du monde en incorporant des ingrédients et des techniques qui donnent une nouvelle vie aux saveurs de ces plats. On appréciera les clins d’œil à la gastronomie basque, la qualité des produits, cette cuisine réconfortante et fraiche. On se réjouit de bientôt découvrir le Club 61, restaurant et bar de jazz en dessous. Car dans le passé les repas étaient servis dans cette salle secrète au sous-sol de la quincaillerie, qui communiquait par le sous-sol avec un restaurant voisin. Il paraitrait que cette salle possède de curieuses voûtes inversées datant de 1871.