Los Amantes Mezcalería, Oaxaca de Juárez

 

Ce ne sont pas les Mezcaleria qui manquent à Oaxaca mais celle-ci a un charme très particulier ; c’est une adresse qui vaut le détour et que se trouve juste en face du temple de Santo Domingo, au 107 rue Allende, dans le centre historique.

Los Amantes est à la fois une marque de mezcal et donc un petit bar de dégustation au centre d’Oaxaca.

La marque est née à Oaxaca en 2004 avec l'ambition de promouvoir la culture et les traditions oaxaquéniennes à travers le mezcal. Dans l'univers du mezcal, le terme "amantes" ("les amoureux", "les passionnés") est souvent compris comme une référen    ce aux amoureux du mezcal, aux amoureux d'Oaxaca ou plus largement aux passionnés des traditions, de l'artisanat et de l'art de vivre mexicains.

En 2006, l'artiste Guillermo « Willy » Olguín et ses partenaires ont fondé cette célèbre Mezcalería Los Amantes à Oaxaca. Pour donner vie à leur propre marque de mezcal, ils se sont associés au savoir-faire du Maestro Mezcalero Eric Hernández. Eric Hernández élabore le Mezcal Los Amantes de manière entièrement traditionnelle à Tlacolula de Matamoros, dans les vallées centrales d'Oaxaca. Il utilise principalement l'agave Espadín (Agave angustifolia), cuit dans des fours creusés en terre et distillé dans des alambics en cuivre dont il a lui-même perfectionné le design.

C’est un tout petit bar d’une seule salle au rez-de-chaussée, avec très peu de places assises (une dizaine de personnes tout au plus), sans terrasse, sans nourriture et sans aucun objet moderne : juste du mezcal, un barman et un guitariste au nom de Don Zenon ou Zenon Melchor.

On appréciera l’ambiance de vieille cantina de 1900 qui rappelle le Mexique d’autrefois et la musique live.

Un mélange de surréalisme et de style oaxaquénien, avec une tête de chèvre empaillée, un tableau d’une femme nue et un personnage en papier mâché qui traverse une vitrine derrière le bar.

Sur les murs, d’anciennes gravures et une impressionnante collection de jarres de mezcal. Pour le mezcal, le verre est le contenant de référence : il est inerte et ne modifie ni l’arôme ni le goût.

Ce sont des Damajuana (garrafón) : de grandes bonbonnes en verre, souvent gainées de paille ou de plastique, utilisée traditionnellement à Oaxaca pour stocker le mezcal en vrac. En dehors de la fabrication artisanale de boissons, elle est aujourd'hui un objet de décoration vintage très recherché (utilisée comme grand vase ou transformée en lampe).

Le personnel explique les trois mezcals artisanaux proposés en dégustation, pour 200 pesos mexicains. Une ambiance intime, plutôt élégante et contemporaine, avec une orientation "culture du mezcal" plus que simple bar à cocktails.

Le vaso veladora est un petit verre cylindrique traditionnellement utilisé dans les églises mexicaines comme bougeoir (souvent doté d'une petite croix moulée au fond), mais détourné au Mexique pour la dégustation du mezcal (et parfois de la tequila ou de la sangrita).

Une atmosphère vraiment chaleureuse et des explications données sur les différents agaves et mezcals par Claudia la barmaid qui est très qualifiée.

Mezcal distillé à la main à Tlacolula, 100 % agave espadin, cuit en fours traditionnels, broyé à la tahona et distillé dans des alambics en cuivre. La gamme se limite à joven, reposado et añejo, avec un degré d’alcool un peu plus bas que d’autres, ce qui convient aux débutants.

Un mélange d'amateurs de mezcal, de visiteurs oaxaquénos et de voyageurs. L'endroit est généralement plus raffiné que beaucoup de mezcalerías populaires du centre. Pour un verre en soirée, c’est une très bonne option, surtout si le guitariste est là et qui chante souvent des balades mexicaines anciennes.