Krua Thara, Ao Nang

Si je devais recommander un seul et unique emplacement pour manger des produits de la mer à Ao Nang et ses environs, cela serait sans aucun doute au Krua Thara chez qui nous sommes déjà allés. Une seconde visite donc avec comme ambition de ne manger que des crustacés et poissons.

Ce soir, décoration de noël plutôt amusante qui évidemment détone un peu mais c’est fait avec un bon esprit.

Le « stand » de poissons et coquillages de l’entrée reste toujours un modèle du genre. White snapper, Red snapper, Cawalla, Butterfly fish, mérous et j’en passe.

La jeune fille vous aide à choisir les poissons et le pèsera car le prix est au poids. Nous prendrons donc…

 

Des « venus shells » qui selon moi sont des palourdes, poêlées dans une sauce citronnée pimentée. Elles arrivent sur une assiette dans une très bonne sauce bien parfumée. Ouvertes, il suffit de les manger avec les mains et de laisser les coquilles dans un bol. 

Du crabe bleu à la pâte de piment sèche. Une belle assiette de crabe d’une grande fraicheur, délicatement revenu dans une sauce relevée avec modération. La chaire est savoureuse, c’est un plat délectable.

Une salade épicée avec des seiches à la vapeur. Réalisé assez classiquement, la seiche est un peu caoutchouteuse mais cela reste tout à fait plaisant.

Un riz frit à l’ail frais. Quelle idée… eh bien non de manière étonnante que cela soit l’ail ou l'oignon en Thaïlande, cela ne ressemble pas à a ce que nous trouvons chez nous en Europe. En d’autres termes, pas de mauvaise haleine ou de digestion pénible. Ces ingrédients sont consommés en grande quantité un peu partout et peuvent être mangés sans appréhension.

Des « bloody clams » ou palourdes sanglantes… Une espèce que je n’avais jamais vue. Vraiment grosses (environ 5 cm) avec des stries sur le dessus. Ici simplement grillées. Elles arrivent fermées car probablement ont du être cuites sur une source de chaleur comme un gril ou four. On les ouvre avec un couteau et ensuîte verse une sauce pimentée citronnée sur le dessus. Certes c’est un peu spécial car c’est plutôt gros et assez caoutchouteux. Néanmoins une belle expérience. 

Une salade de conch jaunes au curry rouge. Le conch que je connais plutôt des caraïbes est aussi cuisiné ici. J’imagine que « le jaune » est une sorte locale. Emincé il est revenu dans cette sauce curry plutôt relevée avec quelques légumes. Parfait avec le riz.

Comme « délicatesse», de grosses crevettes tiger que l’on choisit à l’étal. Ici à l’ail et au poivre. Déjà ouvertes, il suffit d’enlever la chair qui est recouverte d’un hachis d’ail poêlé. Tout bonnement délicieux.

C’est vraiment ici qu’il faut venir manger les produits de la mer. Tout est d’une incroyable fraicheur et bien préparé ; le service est efficace, rapide. Il y a presque un certain charme que de manger dans cette sorte de hangar.

The Massaman Restaurant & Bar, Ao Nang

Je devais bien venir une fois dîner au Massaman qui est un peu la référence dans le centre de Ao Nang. Réputé pour une qualité constante, des prix bas et la simplicité, rapidité du service. Lieu de rencontre également des plongeurs, c’est presque devenu un QG.

Situé dans la rue montante, ce n’est pas trop difficile de trouver l’endroit puisque le nom est clairement affiché en grand sur la terrasse. 

Pas franchement un lieu romantique et plutôt bruyant car la vue est sur la rue très passante. C’est le genre de lieu que j’appellerais une « thaïteria »… (Cafétéria thaï). Pas d’âme…on y mange..et l’on repart.

La carte ne propose pas grand-chose de différent de la plupart des restaurants ce qui n’est pas un problème en soit puisque cela sera la manière de cuisiner qui fera évidement la différence. Néanmoins j’ai pu identifier deux plats que je n’avais jamais vus ailleurs.

La salade thaï épicée aux crevettes est plutôt bonne avec de l’oignon, des feuilles de cèleri, tomates et surtout ces crevettes qui sont cuites comme il se doit. La plupart du temps les crevettes dans toutes salades sont semblables à du papier maché, ici encore tièdes et moelleuses.

Un Pad thaï au poulet qui est l’un des plats les plus classiques que l’on puisse trouver mais qui est souvent très quelconque. A nouveau je suis séduit par tant de justesse dans l’assaisonnement. Les nouilles sautées avec la volaille et sur le côté, pousse de soja, citron vert et cacahouètes broyées. Un modèle du genre.

Des crevettes sautées aux légumes et champignons. A nouveau les crevettes sont délicieuses car fraiches et cuites à la perfection. A noter que jusqu’à présent les sauces sont légères et non graisseuses.

J’étais initialement un peu sceptique avec le plat suivant ; des asperges sautées à la sauce d’huitre avec du bœuf. Initialement je pensais qu’il s’agissait d’asperges de boite mais en discutant avec notre serveuse, elle me confirme qu’elles sont fraiches. J’ignorais que l’on trouvait des asperges en thaïlande mais ce plus fut vraiment très bien réalisé. Des asperges vertes coupées en tronçons, des lamelles de bœuf dans la sauce d’huitres et quelques brisures de cacahouètes. 

L’autre découverte sur la carte, le barracuda à l’ail et au poivre. Je vois fréquemment ce type de poissons sous l’eau mais le trouve quasiment jamais sur les cartes de restaurants. Un poisson qui peut parfois mesurer jusqu’à deux mètres avec une mâchoire inférieure plutôt longue. Il nage en groupe et on le cuisine plutôt longtemps. Sa chair est vraiment délicieuse. Ici sauté dans une sauce avec du poivre vert frais.

Je comprends évidement pourquoi l’on se presse ici car dans une rue ou les restaurants sont alignés proposant souvent des plats médiocres, The Massaman est indéniablement une valeur sure et à des prix vraiment bas. Nous y avons très bien mangé une cuisine classique avec de bons produits. Maintenant on oubliera le décor et l’ambiance.

Minty's Folly, Ao Nang

Une connaissance locale nous suggère d’aller tester un nouvel établissement se trouvant un peu à l’extérieure spécialisé en cuisine du Nord de la Thaïlande. Pour trouver cet endroit qui n’est pas bien signalisé il faut repérer la AP (UP ?) Bakery. En face sur la gauche un restaurant appelé Tonsai… Eh bien c’est juste à côté.  

 Il y a bien un panneau qui indique le restaurant mais non illuminé et sur la facade est indiqué…  « Restaurant ». Juste en face vous aurez des places de parking.

Quelques marches et vous voici dans une bien jolie salle de restaurant plutôt atypique car il y a un savant mélange entre Thaïlande et objets rétros. 

Du mobilier en bois type antiquitités, des tissues colorés qui pendent sur les poutres apparentes et surtout un nombre impressionannt d’anciennes affiches rétro.

On peut même observer d’anciennes motocyclettes dans la salle à manger.

Dans un coin une bibliothèque où l’on peut probablement emprunter des ouvrages puisque l’endroit fait aussi « guest-house ».

La carte propose des plats thaïlandais, certains effectivement du nord du pays mais aussi des plats indiens et autres mets internationaux pour les amateurs. Notre choix sera quelques entrées et « le plat de la maison » décrit ci-dessous.

Pour démarrer des rouleaux de printemps avec de la salade. Je ne sais pas pourquoi mais je suis la plupart du temps décus de ce plat car c’est souvent fade ou gras ou pauvre en ingrédients. Bref rien d’extraodinaire. On dira dans la moyenne...

Ensuite des saucisses épicées de chiang mai. J’avais eu l’occasion de déguster cela à Bangkok et je dois dire que c’est vraiment délicieux. Une saucisse assez compacte et peu grasse, très parfumée. A base de diverses épices comme de la citronnelle, des racines de coriandre, du galanga, de l’ail et peut-être autres éléments. Ici découpées en tranches sur salade, carottes et concombres. C’est vraiment très bon.

Je suis moins convaincu par les travers de porc dans une marinade d’ail et de poivre avec une salade. Pas vraiment tendres et le goût n’est pas suffisement prononcé. 

Un porc haché dans une sauce tomate épicée avec des légumes frais grossièrement coupés. Au risque de paraitre idiot…cela me fait plus penser à une bolognaise qu’autre chose… Pas vraiment ébouriffant comme plat. C’est servit avec un accompagnement d’oignons, chou, pousses de soja, citron vert et riz nature.

Le plat phare du restaurant, le « Khow Soy » ; des nouilles jaunes avec une cuisse de poulet dans une sauce au lait de coco. Sur le dessus des nouilles frites croustillantes, de la coriandre et une salade d’oignons rouges. Je me rappelais d’avoir déjà mangé ce plat en Birmanie et effectivement ce plat est commun entre les deux pays. Un plat tout à fait plaisant et bien cuisiné.

L’endroit est très agréable et le décor un peu colonial est des plus plaisant.  La cuisine est un peu globalement fade mais reste néanmoins bien exécutées et nos recommandations seront clairement le « Khow Soy » et les saucisses de Chiang Mai. Le reste est correct sans plus. Une autre table de Ao Nang qui mérite une visite en choisissant ce qui est typique du nord.