Mezz, Barcelone

 

De plus en plus le vinyle revient à la mode dans les restaurants qui créent des concepts autour de la musique et bien entendu la restauration. Souvent ce sont des petites assiettes pas forcément des plus intéressantes qui sont plus pour accompagner quelques bouteilles de vins qu’autre chose. Mais Mezz ce n’est pas tout à fait la catégorie que je viens de décrire.

Le thème culinaire étant la cuisine française des années 70 ! Les années 70 représentaient une époque où la gastronomie française commençait à intégrer des influences multiculturelles tout en préservant des recettes traditionnelles. Une cuisine riche et variée, qui mérite donc d’être redécouverte, s’y est développée, allant des bouchées raffinées aux plats réconfortant. Parmi les plats les plus emblématiques de ces années-là, les bouchées à la reine se distinguaient par leur côté festif et élégant. Également la soupe de poisson qui pouvait sembler moins sophistiquée mais elle incarnait à merveille le charme des repas familiaux. Le canard à l’orange fût un autre grand classique qui a connu son âge d’or durant cette période. Les années 70 ont également vu naître des desserts devenus cultes. La mousse au chocolat a particulièrement marqué cette époque avec sa texture légère et aérienne. Les pêches Melba, cette combinaison délicate de pêches, de crème vanille et de coulis de framboise, ajoutaient une touche de fraîcheur et de sophistication à la table.

Une table légendaire de Catalogne dont on a redécouvert ses mérites après avoir été longtemps négligée, El Racó d’en Binu a probablement aussi suscité à nouveau de l’intérêt et influencé une nouvelle génération de cuisiniers.

Bienvenue donc chez Mezz dans Gracia ou tout a été pensé pour vous faire revivre cette période ! Une adresse hors du temps imaginée par deux partenaires, Rodrigo Castro, et Gonzalo Carrasco uruguayens d’origine, en relation avec le club de Jazz Casa Figari. Costumes, moustaches, tout est soigneusement orchestré afin de vous replonger dans le passé avec beaucoup charme.  Deux personnages qui se sont rencontrés à Barcelone grâce à leur passion pour le jazz, qui sont très clairs sur ce qu’ils aiment. Si vous vous demandez d’où vient le nom de l’établissement, il s’agit du clarinettiste et saxophoniste Mezz Mezzrow, un musicien qui a brisé le moule de la scène jazz afro-américaine en promouvant des groupes mixtes.

L’endroit ne suit donc pas les tendances actuelles en matière de décoration intérieure et c’est bien ce qui est des plus plaisant bien que le local ait été rénové de fond en comble, à l’exception du bar, fait de bois noble qui est apparu entre des couches de peinture et des matériaux qui se chevauchent.  

De la déco old-school à la HiFi vintage dans un coin de la salle à manger, elle parvient à créer une charmante nostalgie. Ce bar en bois dur vous accueille à l’entrée pour laisser place à une collection de vinyles soigneusement sélectionnés.

Le chef est assez nouveau et s’appelle Gianluca Palomba, originaire de Rome, ayant grandi avec des pâtes carbonara et du ragù, il a plus de 10 ans d’expérience dans la restauration gastronomique dans différents pays comme l’Italie, la France et le Mexique et est aussi un chef privé avec sa société. En fait il succède à l’ancienne chef Cristina Ojeda  et l’on espère qu’il saura prolonger cette expérience culinaire d’une autre époque.

La vaisselle elle aussi est bien en harmonie avec cette période et nous commençons avec un choux Wellington avec du filet de bœuf, une duxelles de champignon et du jambon. Bien entendu inspiré du filet Wellington, cette interprétation est fidèle aux saveurs de ce plat légendaire. La sauce étant bien puissante comme il se doit.

Grandement impressionné par les croquettes Thermidor inspirée du homard Thermidor, accompagnée d’une sauce à l’armoricaine et de gruyère. Le homard thermidor est un plat parisien inventé en 1880 par Auguste Escoffier, préparé avec une sauce à la moutarde et au gruyère. Cette croquette est absolument divine !

La tarte du jour vraiment magnifique est aux oignons confits et sauce au fromage.

Un plat léger mais parfaitement réalisé avec des asperges vertes avec un œuf mimosa.

Excellent tartare de bœuf avec de superbes frites, préparé avec une sauce à la moelle et aux huitres, plus de la roquette sauvage sur le dessus.

De très bonnes joues de bœuf braisées avec une garniture de saison qui est des épinards poêlés. Une crème de pomme de terre comme base, et un fabuleux fond de sauce.

On ne pourra pas ne pas déguster le confit d’agneau reconstitué accompagné d’un artichaut poêlé avec ses zestes de citron. Un plat absolument délicieux, fondant en bouche, addictif.

Comme vin, un Senorio de Azule Bodega Azpillaga Urarte, un excellent vin avec une entrée fraîche en bouche qui accompagne des notes végétales, un arrière-goût balsamique et légèrement épicé.

Une soirée bercée par une excellente musique bien entendu jazz avec une cuisine vraiment délicieuse qui est vraiment un retour dans le passé et qui fût fidèle à ces plats classiques chéris. Le concept est vraiment parfait, tout est réglé comme sur du papier à musique, une superbe expérience.

franca, Barcelone

 

Initialement prévu d’être visité lors de l’ouverture inaugurale en fin d’année dernière, mais ce repas fût repoussé cette semaine. Et les attentes puis l’excitation fût grande… La genèse de cet établissement semble être un peu complexe…et je n’ai pas tous les détails, mais le concept a été lancé par trois personnes, Fran Baixas, Gianmarco Greci et Joshua McCarty.

A l’origine je connaissais le restaurant Follia de Jo Baixas situé Sant Joan Despí et Fran (ou Francesca) est tout bonnement sa fille, puis Joshua un des anciens cuisiniers.  Avec Gianmarco ils ont tout bonnement décidé de se lancer dans une nouvelle aventure au centre de Barcelone.

Ce qui m’a séduit tout de suite c’est cette volonté de vouloir révolutionner cette cuisine catalane qui a un peu la tendance a s’endormir. Les mêmes plats, les mêmes saveurs, les mêmes dressages…Et la…c’était sur le papier conceptuellement une proposition qui souhaitait changer la donne.

Trois personnes qui n’ont pas seulement travaillé à Barcelone mais qui ont eu la possibilité de travailler ailleurs chez le très réputés Mugaritz en plus de Follia.  Joshua est dans la cuisine, Gianmarco est dans les vins, et Fran est dans la salle à manger. C’est la configuration actuelle mais elle risque de changer dès que l’affaire sera plus rôdée, Fran étant cuisinière.

Situé dans l’Eixample, le restaurant est un peu caché car on ne voit aucune indication à l’entrée. Pas de pancarte ou de sigle permettant d’identifier qu’il s’agit Franca. Un local assez surprenant car légèrement en dessous de la rue qui est accessible après quelques marches. De grandes portes métalliques qui donnent sur une grande salle aux briques apparentes.

Salle sur plusieurs niveaux, des tables bien espacées, certaines avec des nappes, chaises ou banquettes, une décoration assez sobre mais élégante. On y a préservé la  voûte catalane ou voûte en brique planes est une technique de construction traditionnelle catalane qui date du XVIIe siècle. Elle consiste à couvrir l'espace au moyen d'une voûte où les briques sont disposées sur le travers, c'est-à-dire de façon que la surface la plus importante de la brique soit libre et que le travers de la brique soit en contact avec les briques voisines.

C’est en contrebas que se trouve un cellier et au fond la cuisine. Cuisine plutôt étonnante, impressionnante car sans fenêtre apparente, comme une pièce un peu cachée.

Dans ce demi-niveau, une table d’hôtes dans encore un autre style sur le chemin de cette cuisine.

Le concept culinaire est particulier car tout est organisé autour de trois plats principaux ; une viande ou une volaille ou encore un poisson. Mais ces plats sont en fait un semble de plats, ce qui signifie que l’élément principal choisi vient avec un certain nombre d’accompagnements. Il faut savoir qu’il faut être deux au minimum. Non pas une cuisine d’avant-garde mais plutôt traditionnelle, cependant complètement revisitée.

Pour commencer vous pourrez choisir quelques petits plats à partager comme des tapas ou quelques plats du jour. Par exemple de très tendres artichauds dans l’huile d’olive, les cœurs braisés, confits avec du zeste de citron. Cela parait simple mais c’est la perfection au niveau cuisson et saveur.

Une très bonne idée que cette escabèche de blettes. Frites comme un tempura puis marinées, les tiges associées mais ajoutées dans la sauce.

Ensuite le Xató en rouge, morue, sardines, anchois accompagnés de feuilles pourpres qui est de la chicorée, de betterave Chioggia et d’une sauce Romesco. Plat populaire de la région du Penedès et du Garraf, le Xató est une salade que l’on savoure généralement l’été. Simple en apparence, toute sa réussite et son goût si savoureux repose sur un seul et même ingrédient : la sauce !

Une belle surprise avec cette salade escudella.  A la base c’est un ragoût de viande et de légumes relevé à l’ail et au persil est un plat traditionnel pour les fêtes. Servi en guise d’entrée, cela a été aménagé en une magnifique et légère salade. Ici les légumes sont froids et en sauce avec une vinaigrette à la moutarde.

Le plat à revisiter car un peu fade, des nouilles en sauce picada. La picada catalane est une liaison de sauce réalisée avec différents produits pilés au mortier (mot picada vient du catalan picar, « piquer » ou « piler ») pour conserver une texture granuleuse. La picada est ajoutée en fin de cuisson aux soupes, sauces et plats en tout genre, pour améliorer le goût, épaissir et lier la sauce. Ici sur les pâtes. Il existe plusieurs recettes de picada, mais on retrouve toujours quelques ingrédients de base : l’ail cru ou cuit, les amandes, parfois remplacées par des noisettes ou des pignons de pin, du pain grillé ou frit, un carré de chocolat noir, du foie ou d’autres abats de poulet, de seiche ou d’autres animaux. Puis, souvent, on y trouve des épices, comme le safran, la cannelle, le persil, ou l’huile d’olive. Maintenant je ne sais pas précisément ce que le chef a utilisé mais cela manquait de relief.

Nous choisirons comme plat principal la « fête printanière » avec la poitrine de pigeon accompagnée de ses sauces, les cuisses en longue cuisson, une brochette de cœur au chocolat, de la laitue et petits pois braisés, un toast avec une mousse de foie de pigeon. Le pigeon est cuit à la perfection, le demi glacé est magnifique.

Les légumes sont eux aussi cuits comme il se doit, encore un poil croquant pour les petits pois.

Le cœur chocolaté est fort plaisant.

La mousse de foie bien travaillée. C’est un excellent pigeon.

Les desserts sont eux aussi délicieux comme cette réinterprétation de nougat sous forme de crème glacée.

Ou encore cet assortiment d’agrumes divers tels que kumquats, main de bouddha, avec une espuma fruitée. Frais et léger.

Comme vin rouge, une bouteille de Vins de QUimera 2022 La Forca Negre Villa del Arcs. Un petit projet basé dans le petit village de Vilalba Dels Arcs au cœur de Terra Alta. Lancé en 2021 par trois amis ; Borja, Oriol et Marina dans le but de produire des vins grâce à une intervention minimale et à une agriculture régénératrice.

Une très belle soirée dans un très beau cadre, une cuisine si classique, parfaitement revisitée et allégée, de très belles idées dans les assiettes, une adresse dont on va entendre de plus en plus d’éloges par les gourmets locaux ou d’ailleurs.

El Muntal, Barcelone

 

Nouvelle adresse ouverte en janvier dans Sants non loin de l’animée Plaça d’Osca où se trouvait dans le passé Terra d’Escudella. Local complètement remis à neuf par les propriétaires qui possèdent déjà le Jardi Ateneu et El menjador de la Beckett.

Une petite bodega ou bar à tapas qui propose une cuisine de proximité avec des plats traditionnels méditerranéens avec quelques clins d’œil vers les iles Baléares, l’un des cuisiniers provenant de là-bas.

Une jolie salle de bistrot aux murs apparents, avec tables le long du comptoir ou au fond prêt de la cuisine.

Une carte avec de petits tapas pour l’apéritif ou des assiettes plus conséquentes et sophistiquées, mais aussi quelques suggestions du jour présentée sur une ardoise murale.

Envie d’un peu de légèreté, nous commencerons avec une salade de tomates, câpres et fromage maó en Catalan, ou Mahón en Espagnol. C’est un très vieux fromage méditerranéen fabriqué dans les Baléares, sur l'île de Minorque. Il est issu de lait de vache, qui peut éventuellement être mélangé avec du lait de brebis, à raison de 5% maximum. Une jolie association avec des tomates tout à fait correctes.

Un excellent cannelloni d’agneau à la béchamel truffée. Première fois que nous trouvons cette farce car la viande d’agneau est plutôt peu proposée ici. Farce de qualité, pâte fine, sauce plutôt légère.

De délicieux calamars sur des oignons cuits dans l’encre de seiche, jambon sur le dessus. Produits parfaitement cuisiné, tendre, c’est une belle association que ces oignons, et de plus c’est original.

Le poulpe est vraiment très tendre, servi é la mode Galicienne et pas gras comme c’est souvent le cas, avec pommes de terre et pimenton.

Le dessert étant une très plaisante tarte tatin avec de la crème et un peu de cannelle.

Un petit choix de bouteilles et nous opterons pour un Ribera del Duero Raul Calvo avec une belle robe rouge cerise foncé aux reflets violacés. Arôme intense et fleuri associé à un arôme de fruits mûrs (mûre, cassis).

Une très sympathique adresse d’un quartier en train de changer car c’est ici que depuis peu de temps nous trouvons de très sympathique table avec des propositions variées et une ambiance souvent festive, en dehors des sentiers battus.