Bar Iberia, Barcelone

 

Retour à l’un de mes restaurants préférés de la Zona Franca, cette excellente adresse des frères Francisco et Longinos Álvarez, toujours aussi accueillant et avenants. C’est maintenant le samedi que j’y viens car tout d’abord, il y a plus de chance de trouver une table, ensuite c’est une clientèle un peu différente car plutôt des familles qui viennent célébrer quelque chose alors que la semaine, ce sont les travailleurs du quartier qui viennent pour un rapide repas de midi.

Car le bar Iberia est avant tout une table de tous les jours où l’on peut simplement prendre le menu du jour ou alors se faire un gueuleton comme dans peu d’endroits. Puis les produits…les Alvarez ont toujours des arrivages de qualités que cela soit des crustacés, des poissons ou des viandes.

J’adore leur salle à manger qui est toujours prête a recevoir sa clientèle comme chez un particulier, ce côté simple avec ces nappes a carreaux recouverts de nappes en plastique…quelques olives et du pain dans des corbeilles.

Puis a n’importe quelle heure, il y aura toujours de la clientèle au bar avec les deux frères qui discutent avec enthousiasme avec les habitués.

Bien sur la carte est disponible, l’ardoise murale immuable énumère les plats disponibles mais il y a toujours des arrivages avec des produits de la mer et parfois des recettes du jour.

Crevettes rouges, coques, langoustines, couteaux, crevettes mantis, allez voir dans la vitrine du bar ces arrivages d’une incroyable fraicheur.

Aujourd’hui d’excellentes sardines en escabèche. À l'origine, l'escabèche (en catalan escabetx) servait surtout à conserver le poisson plus longtemps grâce à l'acidité du vinaigre — une méthode de conservation avant l'ère du réfrigérateur, très utile dans les zones de pêche comme la Costa Brava. Aujourd'hui c'est devenu un plat à part entière, apprécié justement pour ce goût vinaigré et se déguste généralement froid ou à température ambiante comme ici. Elles sont parfaitement cuisinées avec une base de vinaigre (souvent du vinaigre de vin), huile d'olive, ail du paprika (pimentón), du thym, des oignons et des carottes émincés, revenus avant d'avoir ajouté le vinaigre.

Impensable de ne pas prendre leurs calamars à l’andalouse qui sont comme d’accoutumée juste parfaits.

Première fois que nous prenons les anchois frits. On connait bien entendu ceux du Bar La Plata, mais ici c’est autre chose ! Un anchois frit réussi doit être craquant, doré, léger — pas du tout gras ni lourd — avec la chair qui reste tendre à l'intérieur. On le mange traditionnellement avec un filet de citron, souvent en tapa, parfois avec une touche d'ail et de persil. La différence étant qu’ils sont bien charnus donc on est obligés d’enlever l’arrête qui est plus grosse, mais c’est parfaitement réalisé.

Leurs magnifiques « gamba roja » qui viennent de la région d’Almeria qui sont malgré leur apparence grillées, crues à l’intérieure mais chaude avec un étonnant goût sucré. Un produit d’exception, rare, bref unique qui seraient des crevettes rouges de Garrucha qui sont l’un des produits de la mer les plus prestigieux d’Espagne.

Le parfait poulpe à la plancha d’une superbe tendresse, tous simplement servi avec de très bonnes frites et du du paprika (pimentón) sur le dessus. Simple mais en même temps compliqué car il faut que cela soit bon et cela l’est !

Une fondante et gourmande épaule d’agneau, ou plutôt espalda de lechal, qui est l'épaule d'agneau de lait (lechal = agneau très jeune, encore nourri exclusivement au lait maternel, généralement abattu entre 20 et 35 jours). C'est un agneau beaucoup plus jeune que l'agneau classique, ce qui donne une viande, très tendre, presque fondante, d'une couleur rosée très pâle, presque blanche, au goût délicat, peu marqué, sans la note "grasse" ou musquée qu'on associe parfois à l'agneau plus âgé et avec très peu de gras. C'est une spécialité très appréciée en Espagne, notamment dans des régions comme Castille (Aranda de Duero, Ségovie...), mais qu'on retrouve aussi en Catalogne sur les cartes des restaurants traditionnels.

Comme vin blanc un Rueda Las Fincas de José Pariente Verdejo 2024, Plutôt qu'un Verdejo simple, frais et vif comme on en trouve beaucoup à Rueda, celui-ci est un Verdejo travaillé en barrique, plus ample, plus complexe, avec des notes boisées/épicées — parfait avec des plats plus riches (poisson en sauce, viande blanche, volaille rôtie) plutôt qu'un simple apéritif de fruits de mer.

C'est toujours mon adresse à privilégier pour un déjeuner décontracté et traditionnel, quand le rapport qualité-prix et une cuisine catalane-espagnole généreuse comptent plus qu'un emplacement central ou du raffinement, avec un format à l'ancienne, avec des ragoûts consistants, des fruits de mer grillés a la perfection, des plats roboratifs exemplaires et une superbe une ambiance de quartier.