Atarraya, Puerto Escondido

 

Dans les tables plébiscitées de Puerto Escondido nous trouverons Atarraya, un restaurant un peu plus gastronomique à La Punta Zicatela et généralement considéré comme l'une des meilleures adresses de Puerto Escondido.

L'entrée d'Atarraya est plutôt discrète depuis la rue, mais une fois passé le portail, on découvre un espace très travaillé. On passe par une probable boutique avec poteries et divers produits.

Puis l’on arrive dans un très beau cadre, élégant, avec une ambiance jardin tropical/zen et une décoration soignée. L'impression générale est plus celle d'un restaurant design et contemporain que d'une simple palapa de bord de mer. Le soir, l'éclairage est particulièrement soigné, ce qui contribue beaucoup à l'ambiance.

C’est un grand patio ouvert avec une atmosphère de jardin tropical, de belles poutres en bois, un bar rétroéclairé et même un arbre intégré à la salle. Il y a presque quelques similitudes à l'élégance d'un jardin zen japonais.

Pour démarrer cette soirée, des cocktails.

La composition de la Mezcalita Picante est du Mezcal Espadín qui apporte les notes fumées typiques, du coiintreau pour la touche d'orange douce. Du Ancho Reyes qui est une liqueur de piment ancho légèrement épicée et fumée, du sel de tortilla tatemada : sel parfumé aux tortillas grillées/brûlées, de l’ananas, de la coriandre fraiche, du piment Jalapeño et du citron vert. Cela donne un cocktail assez complexe :fumé (mezcal), fruité et tropical (ananas), frais et herbacé (coriandre), acidulé (citron vert), avec une chaleur modérée à soutenue (jalapeño + Ancho Reyes). Parfait si vous aimez les mezcalitas relevées mais équilibrées. Plus intéressant et plus original qu'une margarita Classique.

Autre cocktail avec le Xochilt (qui signifie « fleur » en nahuatl). Les ingrédients donnent une bonne idée du profil aromatique : du Mezcal Espadín  fumé, légèrement minéral, des Cempasúchil : fleur de souci mexicaine (la fleur des célébrations du Día de Muertos), avec des notes florales et herbacées, du Jamaica ou hibiscus, apportant une acidité fruitée et une couleur rouge soutenue. Le Totomoxtle qui sont des feuilles séchées de maïs utilisée traditionnellement pour les tamales, apportant des notes végétales, de maïs grillé et de terroir. Le résultat est généralement moins épicé que la Mezcalita Picante et plus complexe sur les notes florales et végétales. Un cocktail fumé, floral, légèrement acidulé, avec une touche de maïs grillé très mexicaine.

Le menu est  relativement court et élaboré plutôt qu'une longue carte traditionnelle. Atarraya se présente comme une "cantina de la côte oaxaquénienne", avec une base clairement mexicaine et des produits locaux de Puerto Escondido et de la côte d'Oaxaca.

En revanche, on retrouve des influences de cuisine contemporaine européenne, dont certaines rappellent effectivement la gastronomie française avec dressages très soignés, un travail des sauces et des purées d'accompagnement, une cuisson précise des poissons et fruits de mer, de limportance accordée à l'esthétique de l'assiette .

Quelques excellentes sauces pimentées sont amenées avec des totopos.

Pour commencer des Quesadilla de huitlacoche qui est un grand classique de la cuisine mexicaine raffinée. Le huitlacoche est un champignon qui pousse naturellement sur les épis de maïs. En français, on l'appelle parfois le "charbon du maïs", mais contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, c'est une véritable délicatesse au Mexique. Son goût est assez unique avec des notes de champignon sauvage, de truffe légère, du sous-bois, le maïs grille et une touche fumée. Dans une quesadilla, il est généralement associé à du fromage fondu (Oaxaca, manchego mexicain ou similaire), ce qui donne un plat très gourmand mais ici plutôt de l’avocat en émulsion et de la tomate.

Un Aguachille Negro de camaron  souvent l'un des plats les plus intéressants de la côte pacifique mexicaine. Des  crevettes crues ou très légèrement marinées. L’aguachile est la préparation proche d'un ceviche, mais plus intense, avec citron vert, piment et herbes fraîches. La sauce est noire, généralement grâce à du piment séché grillé (comme le chilhuacle ou le morita), parfois complété par d'autres ingrédients torréfiés. Le résultat est très frais, acide et vif, légèrement fumé, plus profond en goût qu'un aguachile vert classique.

Des poissons avec la Dorado a la plancha con calabacita y berenjena qui est probablement l'un des plats les plus sûrs de la carte d'Atarraya. En fait le Dorado est un poisson coryphène (mahi-mahi), un poisson très courant sur la côte Pacifique simplement grillé sur plaque, ce qui permet de juger la qualité du produit. Accompagné de calabacita qui sont de petites courgettes mexicaines et de petites aubergines. Le style du plat est davantage gastronomique que traditionnel avec un poisson parfaitement cuit, des légumes travaillés comme garniture principale, une présentation soignée, des saveurs assez pures laissant parler le produit. Pour un palais français, c'est sans doute le plat qui évoque le plus une cuisine méditerranéenne. Cependant on peut vraiment regretter la taille de la portion qui est Presque un échantillon...

L’autre poisson étant un Robalo en salsa de coco y chile costeno. Le Robalo etant du bar (sea bass), un poisson à chair fine et delicate avec une sauce au lait ou à la crème de coco, très présente sur la côte Pacifique mexicaine. Le Chile costeño est un piment emblématique de la région d'Oaxaca, au goût plus complexe que simplement piquant, avec des notes fumées et fruitées. Contrairement au dorado a la plancha, qui est plus épuré et proche d'une approche méditerranéenne, le robalo en salsa de coco y chile costeño est plus généreux, plus parfumé et plus régional mais la portion elle aussi n’est absolument pas généreuse, surtout pour le prix.

Plus cher que la moyenne de Puerto Escondido avec des portions vraiment pas généreuses, même pour des petites faims. Pour un dîner romantique, une belle soirée entre amis ou si vous voulez sortir du registre tacos-poissons grillés classiques de Puerto, c’est sûrement une bonne table. En revanche, si votre priorité est le rapport qualité-prix ou une ambiance très locale, d'autres tables peuvent être plus intéressantes.