Baños Virgen del Carmen, Montgat

 

Probablement l’une des adresses les plus incroyables de la côte du Maresme à Montgat, qui est une bande littorale qui commence juste après Badalona et s’étire jusqu’à Blanes.

La plage de Montgat est exactement ce que la côte du Maresme fait de mieux : simple, large, propre, avec une eau souvent plus claire qu’à Barcelone, et une ambiance très locale. Et l’adresse se trouve plus précisément sur la partie Montgat Nord / Platja de Sant Joan, juste en face de la voie ferrée.

En y arrivant, on aura bien plus l’impression de trouver en Grèce qu’en catalogne !

Le nom “Baños Virgen del Carmen” vient d’une tradition maritime et religieuse très ancienne en Espagne, et Montgat n’y échappe pas. C’est un nom typique des zones de pêcheurs, et il raconte quelque chose de l’histoire locale.

Le mot baños ne désigne pas des toilettes, mais des bains de mer. Avant les plages modernes, on appelait baños les endroits où les gens venaient se baigner, souvent avec des petites cabines en bois ou des zones aménagées.

Puis La Virgen del Carmen est l’une des figures religieuses les plus importantes pour les pêcheurs et les gens de la mer en Espagne. Elle est la patronne des marins, protectrice des bateaux, associée à la sécurité en mer.

Le restaurant Baños Virgen del Carmen de Montgat a une histoire presque centenaire, intimement liée à la naissance des premiers lieux de baignade populaires en Catalogne. Selon un article détaillé consacré à son histoire, Baños Virgen del Carmen est né en 1928, sur la plage de Sant Joan à Montgat, et constitue l’un des rares « baños » historiques encore debout aujourd’hui !

Ce magnifique chiringuito est installé entre les anciennes maisons de pêcheurs, dans un coin qui respire l’histoire du littoral catalan. Un lieu authentique, resté dans son style d’origine. Cette impression “grecque” à Montgat et en particulier autour de Baños Virgen del Carmen n’est pas un hasard. C’est même un phénomène très logique quand on regarde l’architecture, la lumière et la géographie du lieu. Autour du chiringuito, nous avons des petites maisons de pêcheurs peintes en blanc avec des volets bleus ou verts, posées directement sur le sable.

Grande terrasse, chaises et tables en bois bleues, vue sur la mer quand il y a de la place, il y a quelque chose de vraiment magique ici, un peu hors du temps.

On est assis surs de bancs, le patio est recouvert de nattes de jonc, on attends que quelqu’un vienne prendre la commande.

Au Baños Virgen del Carmen, on mange exactement ce qu’on doit manger dans un vieux chiringuito de pêcheurs : des plats simples, marins, grillés, sans prétention, mais avec une authenticité que Barcelone a presque totalement perdue.

En plus des classiques catalans comme les croquettes, les spécialités sont des produits de la mer toujours très simple, très frais, souvent cuits sur une petite grille comme les Sardines à la brasa, les Gambas grilles, les Calamars (souvent juste grillés, parfois en anneaux), le poisson du jour selon la pêche locale. Ce style “pieds dans le sable + poisson grillé” est typique des anciens « baños » du Maresme.

Bières avec cette chaleur, bien fraiches, et pas qu’une… !

On se focalisera sur des choses simples mais bonnes comme ces délicieuses sardines grillées avec un peu d’huile d’olive et persillade accompagnées de pain à la tomate.

D’incontournables chocos frits, c’est tout simplement… de la seiche frite. Coupés en lanières et en dés, légèrement farinés, puis frits dans l’huile chaude.

D’excellents petits anchois frits comme il se doit.

Et toujours dans le registre friture…des chipirones frits, c’est l’une des tapas les plus emblématiques de toute l’Espagne et totalement différentes des chocos frits dont je parlais juste avant. C’est un calamar miniature, souvent pêché près des côtes. L’extérieur est croustillant, l’intérieur très tendre, le goût plus fin et plus sucré que la seiche.

Café froid pour terminer le repas !

Un chiringuito historique de 1928, les pieds dans le sable, où l’on mange des produits de la mer dans une ambiance de village marin. Authentique, simple, local.